📝RESUMO DA MATÉRIA

• Pesquisas indicam que níveis "normais" de vitamina B12 são insuficientes para uma saúde ideal do cérebro, sobretudo em adultos mais velhos, mesmo quando estão acima do limite considerado adequado na prática clínica.
• A vitamina B12 contribui para o bom funcionamento dos nervos ao protegê-los com uma camada especial, o que permite que os sinais cerebrais circulem com velocidade e precisão.
• Um estudo com adultos mais velhos e saudáveis mostrou que níveis mais baixos de B12, mesmo dentro da faixa considerada “normal”, foram associados ao raciocínio e sinais cerebrais mais lentos.
• Os sinais de deficiência de vitamina B12 incluem confusão mental, problemas de memória, formigamento nas mãos e nos pés e oscilações de humor, sintomas que costumam surgir de forma gradual.
• Boas fontes de vitamina B12 incluem carne de animais criados a pasto, ovos e laticínios. A suplementação costuma ser necessária para pessoas  veganas, adultos mais velhos ou indivíduos que utilizam certos medicamentos, como a metformina.

🩺Por Dr. Mercola

Você pode pensar que, se o seu médico afirma que seus níveis de vitamina B12 estão "normais", seu cérebro está seguro e saudável. Mas e se até mesmo níveis considerados "normais" esconderem  problemas sutis no seu raciocínio ou memória? Pesquisas recentes estão mudando essa visão e mostram que o valor tido como “normal” pode não ser suficiente.

A vitamina B12 é um nutriente essencial para que seu corpo possa manter seu sangue circulando e seu cérebro funcionando bem. Ela é obtida a partir de alimentos como carne de animais criados a pasto, ovos e laticínios, funcionando como um reforço para os nervos e para as células. Com o avanço da idade, seu cérebro depende cada vez mais da vitamina B12 para se manter rápido e alerta.

No entanto, um estudo recente realizado com adultos mais velhos saudáveis descobriu que, mesmo que seus níveis de vitamina B12 não estejam tão baixos, ainda pode haver comprometimento do funcionamento cerebral. Vamos analisar o que este estudo revelou, como a vitamina B12 mantém seu cérebro em pleno funcionamento e quais medidas simples podem ajudar a proteger sua mente ao longo do envelhecimento.

Por que a vitamina B12 é a melhor amiga do seu cérebro

A vitamina B12 é fundamental para a saúde do seu cérebro. Ela funciona como uma chave que libera energia no corpo. Ajuda as células a produzirem DNA, que funciona como o manual de instruções do corpo, e envolve os nervos com uma camada protetora semelhante ao isolamento de fios elétricos. Isso mantém os sinais do seu cérebro fluindo de forma rápida e sem interrupções. Mas o que ocorre quando não há vitamina B12 suficiente? É como se os fios estivessem desgastados. Os sinais ficam mais lentos e você pode perceber isso nas mãos, nas pernas ou até na memória.

• O que a vitamina B12 faz pelo seu cérebro?  Você precisa de vitamina B12 para manter seus nervos saudáveis e seu cérebro funcionando bem. Ela forma uma camada protetora, chamada mielina, ao redor dos seus nervos. Esse revestimento garante que os sinais passem de uma região do cérebro para outra sem problemas. Sem vitamina B12 suficiente,  essa proteção se torna fina e seu cérebro deixa de funcionar tão bem quanto deveria.

• O que acontece se seus níveis de vitamina B12 estiverem baixos?  Quando os níveis de B12 caem, seus nervos e cérebro sofrem as consequências. Você pode sentir formigamento nas mãos ou nos pés, se sentir mais fraco do que o normal ou ter dificuldade para se lembrar das coisas. É como um celular com sinal ruim, as mensagens não chegam com clareza. Níveis baixos de vitamina B12 também podem afetar seu humor, deixando você triste ou agitado. A parte complicada? Essas mudanças surgem de forma gradual e silenciosa.

• Níveis de vitamina B12 "normais" são de fato suficientes?  Os médicos, em geral, consideram o nível de vitamina B12 "normal" quando está acima de 148 pmol/L, valor obtido a partir de um exame de sangue. Esse limite é baseado na média da população, e não no que mantém o cérebro em seu melhor estado. É como dizer que seu carro está bom desde que ligue, mas será que está funcionando sem problemas? Para adultos mais velhos, esse estudo, publicado no Annals of Neurology, sugere que o valor “normal” não é suficiente para uma saúde cerebral de excelência.

• Vale repensar o que é “normal”?  A grande questão é: e se os níveis "normais" de vitamina B12 não forem suficientes à medida que envelhecemos? Mesmo que seus níveis não estejam perigosamente baixos, eles podem não proteger por completo seu cérebro do envelhecimento ou da redução da velocidade de processamento. É como ter combustível suficiente apenas para chegar até o próximo posto de gasolina. Você chegará lá, mas a viagem não será das mais tranquilas.

O que os cientistas descobriram sobre a vitamina B12 e o seu cérebro

Cientistas estudaram 231 adultos  mais velhos saudáveis, com idade média de 71 anos, para investigar como a vitamina B12 afeta o cérebro. Essas pessoas não apresentavam problemas evidentes de vitamina B12. O nível médio era de 414,8 pmol/L, bem acima do limite considerado "baixo". Mas os pesquisadores usaram alguns truques para avaliar a saúde cerebral dos participantes. Eles testaram a velocidade com que os sinais viajam dos olhos para o cérebro, a rapidez com que esses adultos realizavam tarefas de raciocínio e realizaram exames de ressonância magnética para observar o interior de suas cabeças.

• O que eles descobriram? Níveis baixos de vitamina B12, mesmo dentro da faixa "normal", apresentaram relação com:

• Sinais cerebrais mais lentos, como uma conexão de internet ruim.

• Raciocínio mais lento, em especial com o avanço da idade.

• Maior quantidade de manchas brancas em exames de imagem do cérebro, indicando possível dano ou envelhecimento. Essas manchas são como marcas de desgaste na fiação do seu cérebro, evidenciando sinais de uso e deterioração.

• Qual a diferença entre a vitamina  B12 ativa e inativa? A B12 apresenta duas formas. A forma "ativa" é como um funcionário que cuida dos nervos, mantendo seu cérebro em plena atividade. A forma "inativa" é como esse mesmo funcionário tirando um cochilo. Ele está presente, mas não ajuda em nada. O estudo mostrou que o excesso de vitamina B12 inativa pode, na verdade, ser um sinal de problema, mesmo que o nível total de B12 esteja dentro do esperado.

Como manter seu cérebro saudável com vitamina B12

Então, o que isso significa para você? Se você já fez um exame de sangue, pode ter encontrado valores de B12 em torno de 300 ou 400 pmol/L. Ainda que o valor esteja acima do limite considerado "baixo", este estudo sugere que pode não ser suficiente para manter o cérebro em seu melhor estado à medida que você envelhece. Você pode se sentir um pouco confuso, demorar mais para se lembrar de nomes ou perceber que seus pensamentos não estão tão rápidos. Esses sinais podem indicar que o cérebro precisa de mais vitamina B12.

• Quais sinais você deve observar? Seu cérebro pode te dar um toque se os seus níveis de vitamina B12 estiverem baixos. Fique atento a:

◦ Sensação de confusão mental ou lentidão, como se os pensamentos ficassem travados.

◦ Dificuldade para lembrar nomes ou pequenos detalhes.

◦ Formigamento nas mãos ou nos pés.

◦ Oscilações de humor, como tristeza ou irritação.

Esses sinais costumam ser discretos, por isso é importante observá-los, pois podem indicar que o cérebro precisa de mais B12. Não sabe como estão seus níveis? Converse com seu médico, que pode avaliá-los.

• Como interpretar os resultados do seu exame de B12? O nível de vitamina B12 aparece no exame de sangue como um número, por exemplo, 300 pmol/L. Embora um valor acima de 148 seja considerado "normal", este estudo sugere que, para a saúde do cérebro, é necessário um valor maior, em especial com o envelhecimento.

Como aumentar seus níveis de vitamina B12?

Aqui estão algumas dicas simples para otimizar seus níveis de vitamina B12:

1. Consuma alimentos ricos em vitamina B12, como carne de animais criados a pasto, ovos e laticínios.

2. Considere utilizar suplementos. Se você é vegano ou tem dificuldade em absorver bem a vitamina B12, um suplemento pode ser a melhor opção. Suplementos de vitamina B12, administrados por via oral ou intramuscular, ajudam a restaurar níveis adequados, dependendo da gravidade da deficiência.

A suplementação oral é eficaz na maioria dos casos de deficiência leve a moderada, com doses de 1.000 a 2.000 microgramas por dia. As injeções intramusculares, que costumam ser aplicadas uma vez ao mês, são mais indicadas para pacientes com deficiência grave ou com problemas de absorção.

3. Verifique seus níveis. Consulte seu médico e peça para fazer um exame, principalmente se você tiver mais de 50 anos ou notar alterações no funcionamento do corpo ou da mente. Exames de sangue de rotina a cada seis a doze meses permitem intervenções precoces para manter níveis adequados de vitamina B12.

4. Verifique seus medicamentos. Algumas medicações, como a metformina, estão associadas à deficiência de vitamina B12. Pacientes em tratamento prolongado com metformina devem discutir as opções de suplementação com seus médicos para definir a melhor estratégia, considerando suas necessidades individuais e fatores de risco.

Conclusão

Você viu como a vitamina B12 é uma grande aliada do seu cérebro. Mesmo níveis “normais” podem não ser suficientes para manter a mente ágil com o envelhecimento. Este estudo com adultos mais velhos mostrou que níveis mais baixos de B12, ainda que não estejam criticamente baixos, retardam o raciocínio e deixam marcas de desgaste no cérebro. Além disso, excesso de B12 “inativa” também pode causar problemas.

Seu cérebro merece mais do que o mínimo necessário. Ao consumir alimentos ricos em vitamina B12 ou utilizar um suplemento, você ajuda a mantê-lo em pleno funcionamento. Por isso, verifique seus níveis de vitamina B12, consuma ovos ou carne de animais criados a pasto, considere a possibilidade de tomar um suplemento se necessário e converse com seu médico para entender como estão seus níveis. O cérebro é o seu centro de controle, ofereça a ele o reforço de que precisa.

Perguntas frequentes: suas dúvidas sobre a vitamina B12 respondidas

P: Quais são os melhores alimentos para obter B12?

R: Carne de animais criados a pasto, ovos e laticínios. Se você for  vegano, considere utilizar uma suplementação.

P: Como saber se meu nível de vitamina B12 está muito baixo?

R: Você pode sentir cansaço, confusão mental ou formigamento nas mãos ou nos pés. O exame de sangue é a forma mais confiável de descobrir. Fique atento a sinais discretos, pois eles podem indicar deficiência em estágio inicial.

P: É possível ingerir vitamina B12 em excesso?

R: De modo geral, essa vitamina não oferece riscos, pois o corpo elimina o excesso. No entanto, níveis muito elevados podem indicar outros problemas, por isso consulte seu médico.

P: Devo tomar um suplemento de vitamina B12?

R: Se você consome alimentos ricos em vitamina B12, talvez não seja necessário. Mas se você for vegano, idoso ou estiver tomando medicamentos como a metformina, a suplementação ajuda a manter seu cérebro saudável. Consulte um profissional de saúde para determinar a dosagem e a forma mais adequadas de suplementação de vitamina B12 para suas necessidades individuais.

P: Como a vitamina B12 ajuda meu cérebro?

R: Ela protege os nervos e torna os sinais cerebrais mais rápidos. A deficiência de B12 deixa seu pensamento mais lento e prejudica sua memória. Manter níveis ótimos de B12 é essencial  para ajudar seu cérebro a se manter em pleno funcionamento.