📝RESUMO DA MATÉRIA

• Os ovos costumam permanecer nas prateleiras dos mercados por até 30 dias após o empacotamento, o que compromete seu frescor e qualidade.
• A data juliana de três dígitos presente na embalagem indica a data em que os ovos foram embalados, facilitando a escolha dos mais frescos.
• A letra “P” identifica o código da unidade de processamento, permitindo rastrear o local de origem em casos de recall.
• A classificação voluntária do USDA adiciona outra camada de inspeção sobre a integridade da casca e à qualidade interna.
• Os ovos de galinhas criadas soltas têm gemas de cores mais intensas e um melhor valor nutricional, em especial quando as galinhas pastam ao ar livre.

🩺Por Dr. Mercola

Há séculos, os ovos frescos colhidos na granja têm sido um ingrediente para quase tudo, desde receitas familiares rústicas até iguarias mais sofisticadas. Hoje em dia, a maioria dos ovos comercializados esconde muitos mistérios por trás da casca.

Pode causar surpresa perceber como é difícil saber se os ovos da embalagem estão de fato frescos ou se já passaram semanas na prateleira do supermercado. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) autoriza a venda de ovos por até 30 dias após o empacotamento, o que significa que você pode acabar comprando ovos mais velhos, com prejuízos no sabor e na segurança alimentar. Você encontrará os códigos relevantes impressos na parte superior ou lateral da embalagem.

Desvendando o código da cartela de ovos e outras dicas úteis sobre o armazenamento

De acordo com um artigo publicado pelo The Hearty Soul, as cartelas de ovos vão além de simples recipientes que protegem os ovos durante o transporte. Na verdade, elas contêm uma riqueza de informações que costumam passar despercebidas. Um dos detalhes mais ignorados pelos consumidores é o dia exato do ano em que os ovos foram empacotados, conhecido como “data juliana”. Quando você encontrá-la, não se assuste com os números. Entenda o que isso significa:

“Você pode encontrar esse código na lateral da cartela de ovos, perto da data de validade. Pode parecer um código numérico de três dígitos, mas na verdade indica uma data. Se você não sabe, as datas julianas variam de 001 a 365, contando todos os dias do ano, um de cada vez. Por exemplo, 001 é 1º de janeiro e 365 é 31 de dezembro.

Este código se refere ao dia em que os ovos foram lavados, classificados e acondicionados nas embalagens. Os ovos ficam mais frescos  dentro de um período de 4 a 5 semanas depois de serem embalados, então lembre-se disso ao fazer compras. Como o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos permite que os ovos sejam vendidos por até 30 dias após o empacotamento, é possível encontrar embalagens que já passaram semanas nas prateleiras dos mercados".

No entanto, a data juliana não é o único dado relevante presente na embalagem dos ovos. Outro dado importante que merece atenção é o "código da unidade de processamento", que começa com a letra P.  Ele indica o local onde os ovos foram embalados. “Se houver um recall, esse código permite verificar se a sua embalagem está entre as afetadas”, segundo o The Hearty Soul.

Se você estiver com ovos armazenados em casa há algum tempo, faça o “teste da flutuação” para verificar se eles ainda estão seguros para consumo. Para isso, basta encher um copo ou tigela com água e colocar o ovo sobre a superfície. Se o ovo flutuar ou ficar em pé, significa que está mais velho.  Mesmo assim, isso não significa que ele esteja impróprio para o consumo. Por garantia, quebre o ovo em um recipiente separado e observe se há odor incomum ou aparência alterada antes de descartá-lo.

Outra recomendação útil é armazenar seus ovos de uma forma que fiquem protegidos contra variações de temperatura. Por exemplo, deixar ovos perto da porta da geladeira os expõe a mudanças constantes  de temperatura ao longo do dia, toda vez que ela é aberta. Para prolongar a validade, mantenha-os na parte mais fria da geladeira,  sempre dentro da embalagem original.

O The Hearty Soul também explica a diferença entre a data limite de venda e a data juliana. A data limite de venda  não está relacionada à segurança do alimento, mas indica até quando o produto deve permanecer exposto para comercialização. A data juliana indica o dia exato em que os ovos foram lavados, classificados e empacotados. Em resumo, as duas datas não são equivalentes, mas ambas ajudam a avaliar o frescor dos ovos.

Indo mais a fundo nas regras de rotulagem dos ovos

Um relatório do Departamento de Alimentos e Nutrição da Universidade de Nebraska-Lincoln (UNL) traz esclarecimentos adicionais sobre as informações impressas nas embalagens de ovos. Um ponto importante é que alguns estados dos EUA autorizam a inclusão da data de "validade" ou de "limite de venda" na embalagem, enquanto outros restringem ou até proíbem esse tipo de rotulagem.

Por exemplo, se você estiver em um estado que exige uma data de empacotamento (ou data juliana), você encontrará essa informação na embalagem, mas pode não encontrar nenhuma data de validade. Por outro lado, outro estado pode permitir o formato “limite de venda”, o que facilita uma compreensão mais rápida do prazo de exposição do produto.

Quando você compreende essa discrepância, entende por que certas embalagens de ovos são abarrotadas com várias datas e códigos, enquanto outras exibem menos informações. Essa variação nas normas de rotulagem  exige atenção redobrada às orientações de armazenamento, já que a data impressa pode não refletir, sozinha, a condição real do produto. Para ajudar a diminuir a confusão, a UNL recomenda:

“Sempre compre ovos antes da data de 'limite de venda' ou da data de 'validade' indicada na embalagem. Depois que os ovos chegarem em casa, refrigere-os na embalagem original e coloque-os na parte mais fria da geladeira, nunca na porta. Para uma melhor qualidade, consuma os ovos dentro de 3 a 5 semanas após a data da compra.

A data de limite de venda costuma vencer durante esse intervalo, mas os ovos ainda estarão seguros para uso. O uso de uma data de 'limite de venda' ou de 'validade' (EXP) não é uma exigência federal, mas pode ser uma exigência estadual, conforme a legislação vigente no local onde os ovos são comercializados. Em alguns estados, o uso da data de 'limite de venda' não é permitido por lei".

Dito isso, por quanto tempo os ovos frescos de fato permanecem próprios para consumo? De acordo com o Egg Safety Center, os ovos permanecem seguros para consumo por até 4 a 5 semanas após a compra, desde que armazenados sob refrigeração a 7 °C ou menos.

É interessante destacar que as empresas podem contratar o USDA para realizar a classificação da qualidade dos ovos, avaliando aspectos como o formato da gema e a consistência da clara. Após a aprovação na inspeção, as empresas recebem autorização para utilizar o selo oficial do USDA nas embalagens, indicando que os ovos atendem aos padrões estabelecidos pela agência. Essa prática tem como objetivo transmitir confiança ao consumidor quanto à qualidade superior do produto adquirido.

Informações adicionais sobre os ovos que você compra:

Outra informação importante que o Egg Safety Center observou são as diversas designações especiais além da classificação do USDA, como o Certificado UEP (United Egg Producers), sobre a criação livre de gaiolas e a certificação de produto orgânico. Esses selos levam em conta os métodos de criação, o bem-estar animal e, em alguns casos, preocupações ambientais, conforme descrito a seguir.

Dicas práticas para escolher e usar ovos de qualidade

Na minha opinião, a principal causa da confusão sobre quais ovos escolher está na falta de conhecimento claro sobre como são produzidos, manuseados e rotulados. Pode haver a tentação de escolher uma cartela apenas pelo preço, sem perceber que aqueles ovos vieram de CAFOs (sistemas intensivos de produção animal) e passaram mais tempo em transporte ou armazenagem do que se imagina.

No meu caso, estou criando seis galinhas em casa e sinto satisfação em saber com precisão o que elas estão comendo. Se criar aves em casa não for uma opção, aqui estão cinco estratégias para ajudar na escolha dos ovos de melhor qualidade:

1. Prefira ovos de galinhas criadas soltas no pasto, sempre que possível: Dê prioridade aos ovos orgânicos provenientes de aves com acesso ao ar livre e pastagem natural. Isso indica que as galinhas tiveram amplo espaço para se movimentar e buscar alimento de forma natural, em vez de receberem ração contaminada com agrotóxicos. Compre de produtores confiáveis, garantindo que as aves não sejam alimentadas com grãos ricos em ácido linoleico ômega-6. Essa prática resulta em ovos com menor concentração de gorduras poli-insaturadas (AGPI) e qualidade nutricional superior.

Você saberá imediatamente que os ovos são de galinhas criadas soltas, pois têm melhor sabor e textura em comparação aos ovos CAFO, produzidos em sistemas de confinamento. Para encontrar ovos de galinhas criadas soltas, visite mercados de produtores locais ou lojas de produtos naturais. Mesmo que você more em uma área urbana, é possível encontrar pequenos fornecedores que trazem ovos de propriedades rurais próximas.

2. Verifique a cor e a qualidade da gema: Se você quebrar um ovo e vir uma gema de coloração laranja brilhante, isso é um forte indicador de que a galinha  foi alimentada de forma mais natural. Gemas mais escuras fornecem maior quantidade de luteína e zeaxantina, nutrientes importantes para a saúde dos olhos.

Gosto de melhorar a absorção dos nutrientes combinando os ovos com manteiga crua de animais alimentados com pasto ou um pouco de óleo de coco nas verduras, pois essas gorduras facilitam a absorção dos nutrientes lipossolúveis presentes nos ovos. Um ajuste simples que potencializa os benefícios nutricionais.

3. Utilize  as classificações de qualidade: Recomendo consultar o quadro de pontuação de ovos do Cornucopia Institute, que avalia os produtores com base no modo como tratam e alimentam suas galinhas. Esse recurso ajuda a evitar ingredientes transgênicos e o uso de antibióticos duvidosos na ração das galinhas. Para colocar sua saúde em primeiro lugar, você precisa saber como os ovos foram produzidos antes de decidir pela compra.

4. Inspecione a embalagem e faça o armazenamento adequado: Recomendo que você procure por rótulos claros na cartela, certificando-se de que os ovos não ultrapassaram o período recomendado de armazenamento. Evite cartelas que contenham ovos com cascas trincadas ou com sujeiras visíveis. Ao chegar em casa, mantenha os ovos na parte mais fria da geladeira, nunca na porta. Áreas de uso frequente na geladeira sofrem variações de temperatura que comprometem a qualidade dos ovos.

Quanto a mim, costumo comer cerca de cinco ovos por dia, com gemas cruas misturadas em vitaminas e claras levemente cozidas, como acompanhamento da carne. Essa combinação me proporciona um bom equilíbrio de sabor, textura e valor nutricional.

5. Valorize opções locais: Muitos supermercados grandes priorizam o volume em vez da qualidade, por isso comércios de bairro ou pequenas lojas especializadas costumam oferecer alternativas melhores. Recomendo perguntar aos produtores como suas galinhas são alimentadas e se elas de fato têm liberdade para se movimentar.

Se você é um pai ou mãe ocupado(a) ou tem uma agenda agitada,  reserve um tempo para visitar a feira local toda semana e abastecer-se com ovos de pasto. Essa escolha fortalece a economia local e garante um alimento fresco, que não vem de instalações que utilizam rações à base de milho ou soja.