Você conhece os benefícios de ficar sozinho?

📝RESUMO DA MATÉRIA

• A solidão é muitas vezes descrita como algo ruim, porque é analisada no contexto de outras experiências psicológicas, como isolamento, rejeição social ou solidão
• A solidão é diferente da solidão, sendo útil para restaurar a calma, reduzir o estresse e aumentar o relaxamento
• A solidão está ligada ao ajustamento psicológico positivo, ao gerenciamento do estresse e à satisfação com a vida, podendo aumentar a qualidade do relacionamento e estimular a criatividade
• A solidão não é tanto um estado de estar sozinho, mas uma experiência em que a relação dominante é consigo mesmo
• Você pode se envolver em solidão na presença de outras pessoas, como ao ler um livro ou tomar uma xícara de café em uma lanchonete

🩺Por Dr. Mercola

A solidão, o estado de estar sozinho é muitas vezes descrita como uma coisa ruim. Mas isso porque é muitas vezes discutido no contexto de outras experiências psicológicas como isolamento, rejeição social ou solidão.

Solidão é diferente de estar só. Quando os pesquisadores procuraram entender a solidão como uma “experiência psicológica de estar sozinho, sem comunicações, estímulos, atividades ou dispositivos,” eles descobriram que isso levava a efeitos benéficos na saúde.

A solidão pode aumentar o relaxamento e reduzir o estresse

Thuy-vy Nguyen, professor assistente do departamento de psicologia da Durham University, na Inglaterra, estuda a solidão há uma década. Pesquisas iniciais de 1978, sugeriram que ficar sozinho era muitas vezes percebido como uma experiência negativa, mas Nguyen e seus colegas descobriram o contrário.

“Na psicologia,” escreveu ela em The Conversation, “os pesquisadores definem a solidão como um sentimento angustiante que experimentamos quando não temos ou não conseguimos obter o tipo de conexões ou relacionamentos sociais que desejamos. A solidão é diferente... minha pesquisa sugere que reservar um tempo para si mesmo pode ter um impacto positivo em seu humor.”

Em uma série de experimentos com alunos de graduação, Nguyen descobriu que passar apenas 15 minutos sozinho tinha um “efeito de desativação,” de modo que qualquer emoção forts era reduzida. Isso era verdade se a emoção era positiva, como excitação, ou negativa, como ansiedade.

“Concluí que a solidão tem a capacidade de reduzir os níveis de excitação das pessoas, o que significa que pode ser útil em situações em que nos sentimos frustrados, agitados ou com raiva,” disse ela. O estudo sugeriu ser possível utilizar a solidão como uma forma de autorregulação, para ficar “tranquilo após a excitação, calmo após um episódio de raiva ou centrado e tranquilo quando desejado.” Também pode ser útil quando você precisa relaxar para adormecer.

A solidão escolhida é mais benéfica

Em uma pesquisa com 18.000 pessoas de 34 países, passar um tempo sozinho foi a 3° atividade “repousante” mais comum descrita, após ler e estar em um ambiente natural. A chave para esse tempo sozinho, sentindo-se repousante e restaurador, em vez de solitário e triste, pode ser uma escolha.

“Para superar nosso medo da solidão, precisamos reconhecer seus benefícios e vê-la como uma escolha positiva, não algo que acontece conosco,” disse Nguyen. Quando ocorre por escolha própria, a solidão tende a ser vivida de forma positiva, ao contrário de quando é indesejada.

De fato, a solidão está associada ao ajustamento psicológico positivo, ao gerenciamento do estresse e à satisfação com a vida, podendo aumentar a qualidade do relacionamento e estimular a criatividade. O modo como você avalia seu tempo sozinho, no entanto, pode ditar se você experimenta seus benefícios relacionados ou desvantagens.

“Se avaliarmos o tempo sozinho como positivo, podemos experimentar a solidão e seus benefícios associados. Por outro lado, se avaliarmos nosso tempo sozinho como negativo, podemos ser vítimas das dores da solidão,” explicaram pesquisadores da Universidade de Harvard.

A reavaliação cognitiva, ou a reinterpretação do significado de uma situação, pode ajudá-lo a mudar a maneira como vê o estar sozinho em uma experiência mais positiva. No estudo da Universidade de Harvard, todos os participantes experimentaram declínios no humor positivo e negativo quando estavam sentados sozinhos, mas aqueles que leram sobre os benefícios da solidão tiveram um declínio menor no humor positivo.

“[R] reavaliar o tempo sozinho como solidão pode aumentar a resiliência aos decréscimos no humor positivo associados ao tempo sozinho,” explicaram.

A solidão ativa assume muitas formas

Embora a solidão possa envolver sentar-se sozinho em meditação silenciosa ou absorver a quietude de uma reserva florestal despovoada, ela também pode ser obtida durante atividades ativas.

“Algumas atividades solitárias como escrever, contemplar, relaxar e curtir a natureza, podem promover sentimentos positivos, satisfação com a vida e crescimento pessoal,” de acordo com um estudo da Social Psychological and Personality Science. As pessoas também diferem em como gostam de passar seus momentos de solidão.

Nos estudos de Nguyen, no entanto, a maioria preferia se manter ocupada em vez de ficar sentada sozinha com seus pensamentos mesmo quando se manter ocupada significava uma tarefa monótona de separar lápis de golfe em caixas. “Esse é o tipo de atividade que eu pensei que a maioria das pessoas acharia chata. No entanto, a escolha de fazer a tarefa chata decorre do desejo de se manter ocupado quando outras pessoas não estão por perto para ocupar nosso espaço mental,” explicou ela.

Para outros, momentos de solidão são obtidos durante atividades necessárias como fazer compras ou lavar roupa. “Esse é um tempo solitário válido,” diz Nguyen. Viajar sozinho é outra opção, que oferece a liberdade de fazer suas próprias escolhas sobre suas atividades e interesses. Jantar fora sozinho ou ir ver um filme também contam.

Você não precisa ser solitário para experimentar a solidão

Para esse fim, você não precisa ficar sozinho para experimentar a quietude calma que a solidão oferece. Segundo Nguyen:

“Embora as definições de solidão das pessoas possam variar, o que é interessante é que, para muitos, ser solitário não significa que não há mais ninguém por perto. Em vez disso, muitas pessoas podem e encontram solidão em espaços públicos, seja sentado com uma xícara de chá em um café movimentado ou lendo um livro em um parque.”

Em um estudo separado, Nguyen e seus colegas entrevistaram pessoas entre 19 e 80 anos de diversas origens, a fim de determinar as definições de solidão na vida cotidiana. A solidão, eles descobriram, não é tanto um estado de solidão, mas uma experiência em que a relação dominante é consigo mesmo:

“Se não estão sozinhos de forma física, as pessoas em solidão estão com suas mentes distantes dos outros e longe das interações ativas mediadas pela tecnologia. A solidão completa envolve tanto a separação física quanto o foco interno, mas a solidão é melhor definida por meio de uma taxonomia que reconhece a separação física e o foco interno como características independentes e suficientes.

Um foco interno se beneficia (mas não é definido por) equilibrar a solidão com tempo social, silêncio e escolha.”

Nguyen descreve a “solidão privada” como estar separado de outras pessoas de maneira física, enquanto a “solidão pública” ocorre na presença de outras pessoas, mas não interagindo com elas de forma ativa. “Considere como exemplo 'jantar para um' em um restaurante. Outros estão presentes, mas um está em solidão em seu próprio espaço e não respondendo às contínuas sugestões e expectativas sociais dos outros.”

Solidão não é isolamento social

Enquanto a solidão pode proporcionar uma pausa muito necessária do estresse do trabalho e da vida diária, a solidão cobra um preço significativo à sua saúde, aumentando o risco de morte prematura. Em uma pesquisa com mais de 20.000 adultos americanos, 46% disseram que às vezes ou sempre se sentem sozinhos.

Facundo Manes, neurologista, neurocientista e fundador do Instituto Neurológico Cognitivo da Argentina, compara os sentimentos de solidão a "um alarme biológico que nos lembra que somos seres sociais" e, quando esse alarme dispara, os processos de doença são acionados.

A saúde do seu cérebro também pode sofrer como resultado de se sentir sozinho. Pesquisadores da Florida State University em Tallahassee, descobriram que a solidão estava associada a um risco 40% maior de demência durante o período de estudo de 10 anos, e a ligação era independente de outros fatores de risco, incluindo gênero, educação, raça, etnia e até isolamento social. Essa última é uma distinção importante, pois o isolamento social é uma medida objetiva que se refere ao número de contatos que uma pessoa.

Uma pessoa pode ter uma grande quantidade de contatos sociais e ainda assim se sentir solitária, ou ter um pequeno número de contatos sociais e se sentir realizada, então o isolamento social não é sempre a melhor métrica de quão solitária uma pessoa se sente por dentro.

De fato, os pesquisadores há muito descrevem a solidão como uma experiência subjetiva, semelhante à solidão no sentido de que sua percepção dela pode alterar a maneira como ela afeta você de maneira física e mental.

Como abraçar a solidão

É possível transformar sentimentos negativos de solidão na experiência positiva da solidão. Um estudo com 14 adultos, de fato, revelou “habilidades de solidão” que podem ser usadas para abraçar a solidão como uma experiência positiva. Essas incluem:

O primeiro conjunto de habilidades, desfrutar de atividades solitárias, regulação emocional e introspecção, envolve conectar-se consigo mesmo. Na solidão, seu foco deve estar na auto-reflexão e permitir que suas emoções à superfície. Você deve se envolver em atividades solitárias de que goste, seja fazer uma corrida solo ou se perder em um bom livro.

O próximo conjunto de habilidades envolve proteger seu tempo, encontrando tempo para ficar sozinho, utilizando-o de forma consciente e não se sentindo culpado por isso. A sociedade coloca uma visão negativa sobre as pessoas solitárias, ou desfrutando da solidão como se fosse anti-social ou insalubre. Portanto, parte de abraçar a solidão é reconhecer a necessidade humana dela e reservar um tempo no seu dia para se envolver nela.

Outras habilidades de solidão envolvem encontrar um equilíbrio, incluindo saber quando é hora de buscar a solidão. Se você está se sentindo sobrecarregado, esgotado ou superestimulado, fazer um intervalo solitário pode ajudar a redefinir suas emoções e dar tempo ao corpo e à mente para se recuperar. Preste atenção a esses sentimentos e entre na solidão quando precisar, mesmo que seja apenas por alguns minutos.

Saber quando sair da solidão é muito importante. “As duas pistas mais comuns são o tédio e a solidão, sinalizando que você está subestimulado em vez de superestimulado, e que a solidão que você desejou antes de fato serviu ao seu propósito,” a psicóloga Virginia Thomas, Ph.D., professora assistente de psicologia na Middlebury College, explicou.

Se você sente que falta solidão em sua vida, lembre-se de que não precisa ser tudo ou nada ou envolver isolamento completo. Beber uma xícara de chá na varanda da frente enquanto ouve o chilrear dos pássaros se qualifica, assim como trabalhar em um projeto de carpintaria em sua garagem.

A chave é encontrar os momentos de solidão que são importantes para você e se envolver neles até se sentir descansado e restaurado, mas não solitário. “Embora fazer uma viagem solo possa ser um pouco demais para você agora,” diz Nguyen, “tirar um tempo de sua agenda lotada para pequenas doses de solidão pode muito bem ser o que você precisa.”